四大水币是哪四种？原来这就是古人对四类水银的分类

在我国古代丹道修炼、传统矿物药的记载中，“四大水币”是一个冷僻却和水银深度绑定的术语，不少古文献爱好者常会疑惑四大水币到底指什么，四大水币就是古人对四种不同来源、不同炼制方式的水银的统称：因水银性液态似水，古代又将这类可入药可炼丹的矿物宝物称为“币”，故而得名，具体的四种分别是：

第一是朱砂水银,这是古代最常见、应用最广的水银，是从天然朱砂（也叫丹砂，主要成分为硫化汞）中加热提炼得到的水银，天然朱砂是古代水银最主要的来源，《神农本草经》早有记载朱砂“能化为汞”，提炼出的朱砂水银纯度较高，自古以来用于炼丹、制药、制作矿物颜料等多个领域，位列四大水币之首。

第二是灵砂水银,灵砂是古代丹家人工合成的硫化汞，也叫神砂，古人以硫黄和水银反复升炼得到灵砂，再从人工炼制的灵砂中重新分解提取出的水银就是灵砂水银，古人认为天然朱砂杂质偏多，经过人工炼化的灵砂水银药性更纯粹，因此制作丹药的时候更偏爱这类水银。

第三是铅炼水银,铅矿中常会伴生硫化汞类的汞矿物，古人在冶炼铅的过程中，会收集冷凝得到伴生出来的水银，这类水银就被称为铅炼水银，因为提炼过程中会夹杂少量铅成分，毒性偏强，古代较少直接入药，更多用于鎏金、鎏银等传统冶金工艺领域。

第四是草节水银,这是十分少见的天然水银，不需要人工提炼，是直接从天然汞矿的矿脉裂隙中开采出来的原生液态水银，因开采时多呈一节一段的聚集状态，因此得名草节水银，早在《本草纲目》中就有对天然草节水银的记载，古人认为它禀自然之气，药性和提炼得到的水银略有差异，因为产量稀少，古代十分难得。

需要说明的是,水银本身有剧毒，现代医学早已不再将水银直接入药，仅少量经过特殊炮制的汞化合物用于特定药物领域，四大水币更多是古代矿物药和丹道文化发展留下的特殊术语，反映了古人对水银不同品类的早期认知，也为我们研究古代科技史留下了独特的文化印记。