沙币是海参吗？一文理清这种海洋小生物的真实身份

很多人在海边赶海时,会捡到一种扁圆形、带着精致纹路的白色“小圆盘”，当地渔民常俗称它为“沙币”，不少人会好奇：这种外形圆滚滚的海洋生物，是不是海参的一种？答案其实是否定的。

先搞懂：“沙币”到底是什么？

我们常说的“沙币”，正式学名叫沙钱，属于棘皮动物门海胆纲盾形海胆科，和我们熟悉的海胆、海星是近亲，它的外形酷似被压扁的海胆：活着的时候体表覆盖着一层淡紫色的绒毛状管足，死后绒毛脱落，就会露出我们捡到的洁白坚硬的钙质外骨骼，圆盘上的五角星状纹路是它的步带区，用来完成移动、呼吸和滤食的功能。

沙币多栖息在潮间带的沙质海底,会将身体半埋在沙层中，依靠体表的纤毛过滤海水中的有机质和浮游生物为生，体型普遍在5-10厘米左右，因为外形酷似古代钱币，才被大家俗称为“沙币”。

沙币和海参的核心区别

很多人会把沙币和海参混淆,本质是因为二者都属于棘皮动物门，都是海洋里的无脊椎动物，但实际上二者的亲缘关系并不算近，差异非常明显：

1. 分类纲属不同：沙币属于海胆纲，而海参属于海参纲，只是同门不同纲的远亲，就像鸟类和哺乳类都属于脊索动物门，但完全不是同一类动物。
2. 外形差异巨大：沙币整体呈扁平圆盘状，拥有坚硬的钙质外壳；而海参多为长圆筒形或蠕虫状，体表没有硬壳，整体质地柔软，依靠肉质管足缓慢移动。
3. 生活习性不同：沙币依靠滤食海水中的微小食物为生，多数时间埋在沙层中；大部分海参则会吞食海底的泥沙，通过消化泥沙中的有机质获取营养，部分热带海参还会依靠体表的触手抓取食物。
4. 实用价值不同：沙币死后常被做成海洋工艺品售卖，而海参是深受欢迎的高端海鲜食材，富含蛋白质和多种营养成分。

为什么会有“沙币是海参”的误区？

之所以不少人会认错,主要是因为二者都属于小众的海洋无脊椎动物，和我们常见的鱼虾、贝类外形差异都很大，再加上都生活在潮间带的沙滩附近，很容易被混为一谈，但只要记住“沙币是扁圆盘状的海胆近亲，有坚硬外壳”，就能轻松和柔软无壳的海参区分开。

下次赶海再捡到这种“小圆盘”，就可以笑着告诉身边的朋友：这可不是海参，是海胆的远方亲戚沙钱呀。