第一枚五钱是什么币种？解开古泉记重的千年谜题

中国古钱币以记重、记值、记地为核心标识，“五钱”这个沿用了两千多年的币值单位，却始终让不少收藏爱好者和史学爱好者困惑：公认的第一枚五钱到底诞生于何时，属于什么币种？历来众说纷纭的疑问,其实早随着考古出土的实物理清了脉络。

很多人听到“五钱”的第一反应，会联想到汉代通行的五铢钱，甚至直接将二者画上等号，这其实是典型的单位混淆，秦统一度量衡后，中国古代曾长期并行两种计重体系：铢两制中二十四铢为一两，而十进制的钱衡制中十钱为一两，单位不同，计重也完全不同：五钱实际等于十二铢，也就是半两，和重五铢的五铢钱重量相差近一倍，根本不是同一币种，还有说法认为“五钱”作为币名出现在唐宋以后，是白银货币化后的产物,这个结论也忽略了先秦时期币制改革的探索。

目前考古界和泉界公认的、第一枚明文标注“五钱”的币种，是战国晚期秦国铸造的五钱圜钱，这也是“五钱”作为货币单位第一次出现在实物钱币上。

这种五钱圜钱是秦国商鞅变法后，为统一境内币制、适配不同层级商品交易铸造的记重货币，形制延续了秦国圜钱“圆形圆孔”的经典特征，钱文为古朴的篆体“五钱”，铸行时间大约在秦惠文王统一币制到秦始皇统一六国之间，也就是公元前4世纪到公元前3世纪末，比秦统一全国货币还要早上百年，目前这种钱币仅在陕西关中的秦国故地有零星出土，存世量不足十枚，中国国家博物馆和陕西省考古研究院都藏有出土真品,是名副其实的古泉大珍。

秦国铸行五钱，本质是十进制货币单位的早期尝试：当时秦国规定一两为十钱，五钱作为中等币值，刚好填补了小面值的一铢钱、半钱和大面值的一两钱之间的空白，方便民间日常的中等价值商品交易，足以证明早在战国晚期,系统化的十进制货币制度已经在秦国成型。

后世五钱成为通用币值：汉代之后铢两制逐渐退出日常流通，五钱的币值单位被沿用，从唐代的当五钱、宋代的五分钱、明清的五钱重银锭，到近现代的铜元都沿用了这个单位，但追根溯源，第一枚以“五钱”为记的币种，就是战国秦国的五钱圜钱，它的存在，也印证了秦代币制改革的先进性——正是这些早期探索,为后来秦始皇统一全国货币奠定了基础。